A Mississippi torkolatának közelében fekvő, varázslatos hangulatú amerikai város, a francia negyedéről is ismert és a "jazz őshazájaként" is emlegetett New Orleans a fő helyszíne Belinda Alexandra új regényének. A történet két idősíkon játszódik: az egyik 2004-05-ben, amikor az ausztráliai Sydneyben élő, korán árvaságra jutott Amanda értesítést kap arról, hogy New Orleansban meghalt apai nagyanyja, aki ráhagyta a házát. Apját sem ismerte és a többi rokont sem látta soha, így a teljes bizonytalanság érzésével utazik abba a városba, ahol a szülei egymásba szerettek. Miközben igyekszik felkutatni a családtagjait és megismerni a várost, találkozik az afrikai-amerikai Rubyval, akit korlátoznak a társadalmi elvárások és a rang, s aki egy élet gondosan őrzött titkait cipeli magával (az ő története révén jutunk a regény másik idősíkjára, az 1950-es évekbe). Aztán a családi gyökerek felkutatása az egyik nap rémálommá válik, amikor a városra lecsap a Katrina-hurrikán...